Dalla disfatta della selva di Teutoburgo all'episodio che vi accingo a raccontarvi erano passati oltre tre secoli.
Roma era divenuta la più grande e eminente potenza dell'occidente: i suoi domini andavano da Lisbona al Reno,dall'Etiopia al Danubio per passare per tutto il medio oriente governando su centiania di popolazioni diverse che praticavano religioni altrettanto diverse.
Nel 378 d.C. la situazione interna era diversa rispetto a tre secoli prima: Roma e il suo impero avevano abbracciato (per decisione dell'imperatore Costantino) la religione cattolica che, fino a quel momento era una religione minoritaria ma che,grazie all'editto divenne religione di stato.
I barbari,tenuti sotto controllo per moltissimo tempo stavano diventando sempre più una minaccia a causa di un effetto domino che costringeva Goti,Burgundi,Franchi a chiedere di entrare all'interno dell'impero romano,minacciati anch'essi da altre popolazioni nomadi in cerca di razzia e bottino provenienti dalle steppe asiatiche.
E fu proprio una richiesta fatta dai Goti ai romani l'inizio di quei fatti che porteranno alla sconfitta di Adrianopoli.
Il re dei Goti Fritgerno,chiese all'imperatore romano Valente il permesso di oltrepassare il Danubio e stabilirsi in Pannonia; Valente accettò la richiesta imponendo alcune condizioni: ottenere il disarmo dei Goti,ottenere ostaggi alcuni figli di capi militari in cambio di aiuti e sostentamenti alle popolazioni.
Fritgerno accettò le condizioni e valente permise ai Goti di oltrepassare il Danubio,nonostante tutto i Goti rappresentavano anche una forza lavoro in un periodo in cui mancavano braccia per l'agricoltura.
A causa di una disorganizzazione di chi doveva occuparsi di disarmare i Goti,il disarmo fu effettuato in maniera non rigorosa,non solo le derrate e gli aiuti promessi non arrrivarono riducendo i Goti alla fame,così decisero di proseguire verso Marcianopoli nel tentativo di approvigionarsi ma,ne a marcianopoli ne altrove erano state allestite misure di accoglienza,gli abitanti della città impedirono ai Goti stremati di ottenere cibo e vettovaglie. Inferociti i Goti insorsero contro le truppe romane che erano state spedite per portarle all'ordine.
Era l'inizo della fine.
Fuori dalla città scoppiò una mischia tra romani e Goti,il comandante delle forze della regione Lupicino,tentò addirittura di avvelenare il re dei Goti Fritgerno. Accorstosi della mala parata e delle intenzioni del comandante romano dichiarò guerra giurando di vendicarsi,la rottura tra Romani e Goti era insanabile.
Presso Marcianopoli Lupicino schierò il suo esercito per sbaragliare i Goti che riuscirono a ottenere una vittoria mentre il comandante romano che,aveva pensato di fare tutto da solo riportando con i suoi uomini ordine e tranquillità dovette riparare a Marcianopoli mentre, i Goti scorazzavano per tutta la regione saccheggiando,distruggendo e compiendo eccidi nelle campagne circostanti.
Furono spediti altri due generali nel tentativo di sconfiggere i Goti: Traiano e Profuturo che in una battaglia non ottenero però risultati significativi,sia i romani che i Goti avevano subito perdite ingenti.
La guerra andò avanti con i Roamni che tentavano di rintuzzare le scorrerie gotiche a cui si erano aggiunti anche gli Alani,per impedire l'accesso ad altri territori dei balcani furono costruite fortificazioni,si tentò anche di affrontare separatamente i gruppi barbari responsabili di saccheggi piuttosto che in campo aperto.
Si arrivò persino a una collaborazione tra i due imperatori Graziano e Valente (uno d'occidente l'altro d'oriente in quanto l'impero era stato diviso in due parti) ma le scorrerie proseguirono così come la guerra fino alla battaglia di Adrianopoli.
Schierate le truppe romane vicino la città,si discusse se bisognasse attaccare subito i Goti o aspettare i rinforzi delle truppe romane d'occidente. Vittore consigliò di attendere l'arrivo dei rinforzi,Sebastiano invece premette perchè si attaccasse subito. I romani disponevano di circa 40mila uomini,Graziano era in marcia con altri 50 mila uomini,Fritgerno disponeva di 50 mila uomini e 5000 cavalieri.
Fritgerno tentò di evitare lo scontro spedendo presso l'imperatore Valente alcuni preti ariani con le richieste di mantenere le promesse fatte dallo stesso imperatore al momento dell'arrivo dei Goti che poi non erano state mantenute,in realtà Fritgerno voleva prendere tempo in modo che alcuni reparti di cavalleria gotica allontanatisi per il foraggiamento potessero tornare.
All'improvviso accadde l'irreparabile: alcuni squadroni di cavalleria attaccarono i goti senza aver ricevuto ordine e di propria inizativa,la battaglia ebbe inizio.
Lo scontro ferocissimo si risolse in una sconfitta sonora per le truppe romane di Valente che perì durante la battaglia colpito da una freccia o secondo la leggenda bruciato vivo in un incendio appiccato a una capanna cui lui si era rifugiato.
I romani furono presto accerchiati e sterminati,oltre all'imperatore d'Oriente Valente perirono 40mila soldati romani e i "comes" Sebastiano e Traiano oltre che 35 tribuni.
Il magister Vittore si salvò fortunosamente e portò la notizia della disfatta all'imperatore Graziano che era distante circa trecento chilometri dal luogo dello scontro.
Adrianopoli fu il puto di non ritorno nel collasso dell'impero d'Occidente: le truppe romane dovettero ricorrere sempre più a barbari per proteggere i confini dell'impero,l'esercito romano non fu più in grado di fronteggiare le altre invasioni come aveva fatto precedentemente e nel giro di un secolo lo sfaldamento dell'esercito romano porterà alla caduta dell'impero romano d'Occidente.
da Splinder. 27 Ottobre 2011.
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