La Seconda Guerra Punica combattuta tra Roma e Cartagine vide la discesa in campo di uno dei condottieri militari che rischiarono seriamente di travolgere Roma e tutti i suoi domini recenti.
Annibale fu un pericolo imminente e tanto reale da far urlare ai Romani "Hannibale ante portas" ovvero Annibale è alle porte dopo la catastrofica sconfitta subita a Canne,ultima spiaggia per fermare il punico che scorrazzava con i suoi uomini all'interno della penisola e che dopo Canne pregustava la grande città di Roma quasi indifesa,come un gatto si potrebbe leccare i baffi avendo davanti a se la propria preda ormai con le spalle al muro.
Annibale fu il simbolo della lotta cruenta contro Roma,fu il monumento vivente all'odio punico verso la nuova superpotenza nascente che voleva sbarazzarsi di Cartagine per aver libera via a nuove conquiste e nel III secolo avanti Cristo,Annibale rischiò di ri-scrivere letteralmente la storia o perlomeno,di chiudere un certo capitolo di questa.
Il comandante Cartaginese arrivò in Italia forte di 50mila uomini e una trentina di Elefanti.
Non fu impresa facile,anzi era considerata impossibile persino dai suoi uomini che vedevano in quella catena montuosa un ostacolo insormontabile. "Noi troveremo una strada. O ne apriremo una nuova" fu il motto di Annibale che nonostante le difficoltà riuscì a superare le Alpi e fare il suo ingresso in Italia.
Leggendario è il masso spaccato proprio dalle truppe cartaginesi vicino Malciaussia,che riuscirono a crearsi un passaggio riscaldando un masso e distruggendolo dopo averlo cosparso di aceto.
Lo "tsunami" Annibale e i cartaginesi fecero fuori una dopo l'altra le truppe romane spedite dal senato nel tentativo di fermare quella furia scatenata cartaginese.
Roma ebbe quattro sonori pugni allo stomaco: battaglia del Ticino,battaglia,del Trebbia,battaglia del lago Trasimeno,battaglia di Canne,risultato finale 0-4 per Annibale.
Delle quattro, la sconfitta più disastrosa fu quella di Canne,un vero e proprio macello a cielo aperto.
A Canne Roma mise in campo circa 86mila uomini: ovvero 4 legioni romane e 4 legioni ausiliarie,contro i 50 mila uomini scarsi di Annibale composti da cartaginesi,Galli,numidici.
Al comando della nuova (ultima) spedizione romana contro i Cartaginesi erano stati nominati due consoli: Lucio Emilio Paolo e Gaio Terenzio Varrone che comandavano le legioni a giorni alterni,a canne fu il giorno di Varrone.
Quest'ultimo schierò le legioni su un fronte compatto e allineato su tre fila nonostante il parere contrario di Paolo, che, alla battaglia in campo aperto avrebbe voluto proseguire con attacchi sporadici del mordi e fuggi. Annibale invece optò per una formazione a punta nel tentativo di circondare i Romani una volta che questi avrebbero sfondato il centro avanzato ai lati la cavalleria.
Ciò che accadde a Canne fu una tragedia quasi annunciata: i Romani avevano il vento contrario e una lieve pendenza del terreno a favore dei punici,poco prima della battaglia trecento punici si arrresero ai Romani e furono condotti nelle retrovie. Era una tattica di Annibale,al momento giusto i trecento numidi avrebbero estratto le spade e fatto strage nelle retrovie durante la battaglia.
Lo scontro fu un trionfo del generale Cartaginese: il centro dello schieramento a punta cedette come previsto mentre la cavalleria cartaginese prese pian piano ad accerchiare i romani indaffarati a travolgere il centro nemico in ritirata.
Pian piano,la cavalleria romana fu sbaragliata e in poco tempo i Romani furono praticamente accerchiati,fu l'inizio della catastrofe: il campo cartaginese era stato abbandonato con tutti i tesori,volutamente da Annibale, e la notizia iniziò a circolare tra le fila delle legioni romane che volevano attaccare l'accampamento e far bottino,Varrone invece di punire i suoi sottoposti cercò di convincerli con le buone a desistere i suoi soldati e a tornare nel proprio accampamento mentre ormai l'ordine era saltato. Solo l'intervento di due schiavi sfuggiti ai numidici avvisò della trappola: i cartaginesi avrebbero attaccato le truppe romane accecate dal bottino e le avrebbero sterminate.
La battaglia si risolse con uno dei più catastrofici risultati che si potesse immaginare: le truppe romane furono praticamente annientate, tanto che lo scrittore storico romano Tito Livio afferma tristemente "Essi (i Cartaginesi) furono spossati più dal far strage che dal combattere".
Secondo Polibio i Romani persero oltre 70 mila soldati,Livio ne calcolò le perdite in 55mila uomini.
Nonostante i dati discordanti,Canne fu una vera e propria tragedia: la strada per Roma era aperta. Non solo: al danno anche l'umiliazione. Gli anelli d'oro che i romani portavano al dito furono portati via dai cartaginesi e furono talmente tanti che furono stimati in una quantità vicina ai 27 litri volumetrici attuali. Il tesoro fu portato a Cartagine come omaggio alla vittoria conseguita sugli acerrimi nemici italici dal fratello di Annibale,Magone.
Tra i morti romani ci fu anche il secondo console Emilio Paolo,mentre Varrone finirà la sua carriera in Africa,nonostante la tremenda sconfitta subita essendo riuscito a scampare alla carneficina di quel 2 agosto 216 a.C.
da Splinder. 27 ottobre 2011
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